Excursão a Barentsburg: Dentro do assentamento russo de Svalbard
Uma excursão a Barentsburg leva você ao assentamento russo de mineração de carvão mais a oeste do Ártico, alcançado por barco através do Grønfjorden ou por snowmobile nos meses congelados. Caminhadas guiadas passam pelo busto de Lenin, pelo Museu Pomor, mosaicos da era soviética e a infraestrutura de mineração da Trust Arktikugol que ainda molda a vida cotidiana de cerca de 350 residentes. A maioria dos bilhetes para a excursão a Barentsburg inclui a travessia do fiorde, um guia local e tempo no centro do assentamento acima do porto.
Barentsburg mantém o busto de Lenin mais a norte do mundo, e este está virado para um glaciar em vez de um campo de desfiles. O assentamento situa-se a 78°04′ norte, na margem oriental de Grønfjorden, um braço lateral de Isfjorden, a aproximadamente 55 quilómetros a oeste de Longyearbyen, e nenhuma estrada chega lá.
A chegada é feita por água, mota de neve ou helicóptero. A entrada no assentamento em si custa 0 NOK, e os bilhetes para a excursão a Barentsburg aplicam-se apenas a atividades individuais e aos museus.
Uma empresa holandesa delineou a cidade em 1920 e deu-lhe o nome do navegador Willem Barentsz. A empresa soviética Arktikugol comprou a concessão em 1932 e tem explorado a camada de carvão sob a encosta desde então, passando pelo bombardeamento naval alemão em 1943 e por uma reconstrução total no pós-guerra. O Tratado de Svalbard, assinado no mesmo ano em que a cidade foi fundada, é o que permite uma cidade empresarial russa em solo norueguês.
Esse arranjo legal molda quase tudo o que um visitante vê. Os blocos de apartamentos assentam sobre estacas cravadas no permafrost, pintadas de ocre, azul e vermelho baço contra o cascalho cinzento. Um mosaico no Kulturhuset ostenta o slogan 'O Nosso Objetivo — Comunismo' em letras cirílicas com dois metros de altura. A habitação em blocos cinzentos dá lugar, na margem da praça, a uma plataforma de helicóptero e a uma fila de armazéns. O Museu Pomor guarda amostras de perfuração, lâmpadas forjadas à mão e equipamento de pele de foca, traçando o percurso dos caçadores Pomor que trabalharam nesta costa séculos antes de a mina existir. Uma capela ortodoxa de madeira erguida em 1997 homenageia as 141 pessoas mortas quando um avião com destino a Longyearbyen colidiu com o Operafjellet. As excursões a Barentsburg normalmente combinam estes pontos com a cervejaria, a estufa e o consulado mais a norte da Terra.
A água ainda faz a maior parte do trabalho aqui. Uma excursão de barco a Barentsburg atravessa Isfjorden, passando pelas falésias de aves de Alkhornet e pelas estacas colapsadas de Grumant, e vários operadores combinam a travessia com uma paragem em Pyramiden. O vapor da central elétrica marca o assentamento desde longe no fiorde. Menos de 400 pessoas vivem aqui durante todo o ano, com contratos rotativos, possuindo uma escola, um pavilhão desportivo e uma piscina aquecida a poucas centenas de metros do portão da mina. Entre os marcos de Spitsbergen, é o menos polido e o mais habitado. Os operadores de excursões a Barentsburg tendem a estruturar a visita em torno desse contraste: indústria pesada e gelo, ainda em funcionamento no limite do mapa.
9 h
